第四声响过，阿禾脚边的影子鼓起一个小包。

那东西只有指甲盖大，沿着影子一路向上游。它经过脚踝时，阿禾小腿发凉；游到腰间，他开始干呕；最后停在耳后，皮肤下浮出一粒针尖大的青斑。

“我没吃鱼。”阿禾捂住耳朵。

“不是吃进去的。”韩四让他张嘴，又翻开眼皮，“是有人借你的血声，把鱼种落进影子里。”

顾长安发动辨契。青斑下果然蜷着一条透明小鱼，鱼尾连着极细的水线，一端伸向乌篷船，另一端却指向阿禾腰间的证物袋。袋里装着从义庄黑鲤身上剪下的铜铃。

铃内锁着活人头发，也藏着未孵化的鱼种。阿禾负责保管证物，十二日里碰过多次；在关卡鼓声催动下，鱼种沿他的心跳落籍。梁青册没有派人隔着棺材种鱼，是他们自己把会咬人的证据带在身上，却没查干净。

顾长安把铜铃放到地上。辨契能看出它连着阿禾，直到旧渡敲出第四声才显形。在此之前，那根线淡得几乎和水气一样。

“我的疏漏。”他说。

阿禾怔了一下：“要扣钱吗？”

“扣我的。你因保管证物受伤，风险钱另加。”

“先别分。”韩四按住阿禾耳后，“鱼籍一旦孵出来，会沿耳脉钻进脑子。到时河伯仓不用拖你，你自己会往水里走。”

“能取吗？”

“硬挖可能聋。水线若扯断在里面，人也可能傻。”

阿禾看了一眼河面。乌篷船已靠稳，七口棺材没有再敲，像在耐心等第四件货自己上船。他问：“不取呢？”

“进仓以后，你不收船钱。”顾长安指向木牌，“因为货不用买票。”

少年脸色更白，却没有立刻求他们动手。他摸出短工契，找到“因差受伤，药钱不进个人欠账”那一行，确认还在，才问韩四：“取坏了，算因差受伤？”

“算。”顾长安道。

“那取。”

决定不是一句“我不怕”。阿禾怕得指尖发抖，只是两种坏结果摆在眼前，他选了还能留下名字的那一种。

顾长安先割下自己死亡告示的官印一角。纸角贴近青斑，透明小鱼立刻往深处缩。它认得死人印，死人不能登记成活鱼；同一处气血同时出现活鱼籍与死籍，船上的水线开始来回查验。

“死籍是你的。”韩四提醒。

“我没转给他，只借官印验一次。”

水中苍老声音随即响起：“冒籍，罚十年河寿。”

“谁冒？”顾长安问。

“无籍者借死人印，扰乱验货。”

“阿禾没按印，也没自称死人。是你们看见一枚官印，自己判错。验错货的损耗，照河伯仓规该算听房，还是外柜？”

声音停了半息。

顾长安赌的不是对方讲理。他赌四房之间要分损耗，谁都不愿把错先记在自己名下。果然，连向耳后的水线短暂放松，透明鱼探出半个头，想重新确认活气。

韩四两针同时落下，一针封耳脉，一针挑鱼颌。他的右手受归仓印牵扯，针尾轻颤，第一下没能夹稳。透明鱼受惊回缩，血线拉得阿禾半张脸抽搐。

“别动。”韩四道。

“我没动。”

“牙在抖。”

“牙又不是我能管的。”

顾长安把一枚铜钱塞进阿禾齿间，让他咬住。他左手按不牢伤口，便用臂弯固定少年肩颈，右手持死亡印继续压近。鱼种第二次探头时，韩四没有直接拔，而是沿《盘蛇易筋篇》的走向一点点松开耳后筋膜。

细鱼拖着一根近两尺长的红线被牵出来。每出一寸，阿禾便听见一种声音：义庄的棺钉、关卡的鼓、母亲早已模糊的喊声，最后是白骨涧里铁门合拢的响动。鱼籍在沿他最怕的声音扎根，拔取时又把那些声音翻了一遍。

最后半寸离体，阿禾一头栽进泥里，左耳什么也听不见。

韩四把透明鱼夹在针间：“暂时闭气，还是伤了耳？”

阿禾看见嘴动，没有反应。

“耳脉受冲。”韩四提高声音，“能不能恢复，要过两日才知道。”

顾长安把这句写在纸上给阿禾看。少年盯了片刻，在下面添了一行：左边听不见，右边听得见，工钱不能减半。

“不能。”顾长安又添，“加二两伤银。”