账页上的竖眼盯着火苗，瞳仁缩成一条细线。

顾长安只需再往前送半寸，临水县这一页便会从角上烧起来。他的右腕还裹着夹板，手举久了，腕骨深处一跳一跳地疼；左掌刚割去寄生血丝，拇指和食指至今没有知觉。真动起手，他连“推山”都使不出来。

好在谈账不靠拳头。

“想谈可以。”顾长安重复了一遍，“先报名字，再说谁欠谁。”

纸里的老人沉默片刻，水声从四面墙缝里响起。义庄离河很远，院内青砖却一块块洇湿，仿佛地下压着一场涨水。

“河伯仓外柜，问水眼庚九。”

“那是差事，不是名字。”

“入仓以后，不用旧名。”

“你不用，我要用。”顾长安把纸角往火上压了一线，“没有名字，日后找谁结账？”

水眼微微转动，似乎第一次遇见有人先问债主能不能被追责。屋檐下，韩四始终没出声，搭在膝上的右手却一点点收紧。那道越过肘弯的黑线像闻到水气，在皮下缓慢蠕动。

“韩百川。”水眼忽然叫道，“三十七年不归，你还要躲到什么时候？”

顾长安侧头：“韩百川？”

韩四抬眼看他：“年轻时的名字。”

“现在不能用了？”

“仇家多，省些麻烦。”

“这就是你昨晚说的沉水线？”

“江湖按症状叫沉水线，河伯仓的契里叫归仓印。”韩四道，“前一个说它怎么走，后一个说它来收什么。”

“能把名字记三十七年的，看来不止仇家。”

水眼发出一声低笑。桌面水痕汇成细字：借无漏身一具，限期十年；逾期不归，以所修气血、血亲门人及断山传承抵偿。现欠活寿二百四十年，筋骨一副，换血七次。

每写一笔，韩四腕上的黑线便亮一分。最后一个“次”字落下，他右肩猛地一沉，像被一只看不见的手按住。

顾长安没有去扶。他先把账页平移半尺，水字也跟着移动；再以刀尖挑起一滴，水珠离开纸面便化为黑气。对方不是把账拿来给他们看，只是在借写字重新勾连韩四身上的印。

【辨契·残。】

视野里，临水账页浮出密密的蓝丝。最粗的一股连着韩四的手腕，另有一缕贴着桌脚向屋内探去。那里锁着顾长安的死亡告示。

它一面讨韩四的旧债，一面在验顾长安这件“死人”能不能运进仓。

顾长安装作没看见，问：“原借折多少？”

“三十年。”

“三十年滚成二百四十年，息怎么算？”

水眼答，逾期每十二年重抄一次，所增利息按仓损补录。顾长安顺势追问仓损由谁核定，对方只吐出“外柜”两个字；等他再问眼前这只水眼是否就是外柜，纸面便没了声音。

顾长安取过阿禾留下的公账册，在纸边写下三十、四十二、五十四、六十六。写到第四个数，他停笔：“就算每十二年把原债加一遍，三十七年也到不了二百四十。筋骨和七次换血又是哪一栏？”

“旧契在水仓。想看，亲自来取。”

“你先把算法说清。”

“欠物无权查账。”

“那你找错人了。”顾长安抬了抬下巴，“欠物是韩叔。我只是个路过的账房。”

韩四冷冷道：“我没请你做账房。”

“临水一百七十里，短工出县按日算钱。你现在反悔也行，先把前面的账结了。”

水眼里的瞳仁转向顾长安。它似乎在判断两人究竟是不是一伙。顾长安没替韩四讲半句情义，韩四也一副随时会独走的样子；偏偏越是这样，越不像能用一句“把他交出来”拆开的关系。

老人换了个条件：“交回临水账页，送韩百川入仓。你可得水引一枚，青州山契司追索之事，河伯仓替你遮三个月。”

“拿三页真账，换三个月藏身，再送你一个开脉武夫？”顾长安摇头，“外柜的秤若都这么偏，难怪仓损年年上涨。”

“你想要什么？”

“韩百川的原契、三十七年增息明细、七十二盏魂灯现状。再告诉我，梁青册有没有进沉舟渡。”

院里的水声忽然停了。

这一下停顿比回答有用。梁青册已经去过，或者正在去。河伯仓沿账页找到云溪，不只是为了收韩四，也在找被梁青册带走的青皮总账缺页。山账少了三页，水路分账便对不上；合作一百多年的两方，终于有一边怀疑另一边偷了钱。

“巡核使的行踪，不在你能问的账里。”

“那就是去了。”

“顾长安，你很会猜。”

“猜错不用花钱。猜对了，你自己会变脸。”

水眼骤然张大。探向死亡告示的细丝已经钻进门缝。顾长安等的正是这一刻。他松开账页，火苗咬住纸角；右手同时扣下早备好的粗瓷碗，把火和纸一起罩在桌上。

碗中没有缺氧熄火，反而传来油脂烧灼的“滋啦”声。火沿那根看不见的水丝反卷，越过门槛，直烧向窥视的来处。纸中老人发出一声闷哼，院里湿砖齐齐冒起白烟。

小主，

顾长安左手失去知觉，扣碗时慢了半拍，一股黑水从碗沿钻出，缠上手背。韩四两指并拢，先点他肘窝，再以短刃削断水线。刀锋带下一小片皮，顾长安连眉头都没皱——左手确实还没恢复，疼都疼得不完整。