“回府之后，定要好生休养，一切朝政，都不必理会。”

这番话，是安抚，也是试探。

楚凤辞抚着胸口，顺了顺气，才抬起头，迎上女皇的目光。

她的声音不大，却字字清晰。

“为陛下分忧，为大楚尽忠，是臣的本分。”

“纵是万死，亦不敢辞。”

她顿了顿，话锋陡然一转，声音里带上了恰到好处的哀恸。

“只是此战，我玄甲卫折损近半，更有如阿七这般跟随臣多年的心腹亲卫，为国捐躯……”

“臣，有负陛下所托，未能保全更多将士性命，心中有愧。”

她没有邀功。

她反而请罪。

这一下，反倒让准备了无数说辞的女皇，不知该如何接话。

大殿中的气氛，瞬间凝滞。

女皇看着下方那个面色苍白，却依旧风骨慑人的侄女，心中那份忌惮，又深了几分。

她沉默了许久。

殿内，只听得见她指节叩击龙椅扶手的轻响，一声，又一声，敲在每个人的心上。

最终，那声音停了。

“功是功，过是过。阵亡将士，朕会下令厚恤。”

女皇的目光扫过殿下的几位皇女，在与世无争的楚云月和老实过头的楚云周身上短暂逗留，最后，重新落回到楚凤辞身上。

她的声音，陡然变得庄重而威严。

“你立此大功，朕若不赏，天下人将如何看朕？”

女皇的视线变得锐利，仿佛要将楚凤辞钉在原地。

她一字一句地说道：

“三皇女谋逆，已被废黜。储君之位，不可久悬。”

“朕意，于三日后的朝会上，与众臣共议……新的储君人选。”

话音落下，她死死盯着楚凤辞，眼神里是一种不容拒绝的审视。

“凤辞，你乃我楚氏皇族最杰出的麒麟儿。”

“届时，朕希望听到你的想法。”