十二月二十八日的晨光，如期而至。

从暖阁的窗棂缝隙间透进来，薄而冷，像是被冬天的寒气滤过一遍，落在洪天贵福身上时，已经没有了温度。他仍然坐在昨夜那张椅子上，姿势几乎没有变过。

他没有睡着，也没有完全清醒，只是那样坐着，任由时间从身侧流过。

曾纪泽进来时，看到的就是这幅画面。他放轻了脚步，在门口站了片刻，才低声开口：“陛下，天亮了。左相府那边已经接到了旨意，全府跪谢圣恩。”

洪天贵福缓缓抬起头，目光像是从很远的地方收回来的：“太子出发了吗？”

“殿下已经换好了素服，正在准备仪仗。辰时三刻出宫，到左相府祭拜。”

“好。”洪天贵福站起身。他的动作有些僵硬，坐了一整夜，膝盖和腰背都有些发酸，但他自己站直了，走到窗前推开了窗。

冷风灌进来，带着冬末清晨特有的那种凛冽。院里的梅树上积了一层薄霜，在晨光中泛着晶莹的微光，墙角的石阶上。

“左相这一生，壮兮威兮。”他背对着曾纪泽说道。

曾纪泽没有接话。他只是站在门边，陪着皇帝在清冷的晨光里安静地站了很久。

整个京城都在同一天知道了左宗棠去世的消息。

外交部一早就向全国各省、各自治区、各藩属国以及各国驻使馆发了正式讣告。所有地方的同一天都收到了这份讣告。各国驻京代表也在同一天收到了外交部的正式照会，随即开始准备吊唁事宜。

左宗棠府邸所在的街巷，从清晨开始便挤满了前来悼念的人。从各部官员到普通百姓，从汉人官员到各族的代表，从藩属国的使臣到外国的外交官，各色人等络绎不绝地进进出出，门前的石板路被踩得发亮。

左宗棠的长子左孝威带着全家跪在灵堂前，一上午接了无数份祭文和挽联。左孝威膝下的蒲团已经被跪得凹陷下去一块，他一直没有起身，只是偶尔抬头向门外望一眼，便又低下头去，替父亲接住这一场汹涌的告别。

临近中午，太子的仪仗在灵堂前停下。

洪世昌穿了一身素白的孝服，下车后走进灵堂，在左宗棠的灵位前站定，行了大礼。三鞠躬。

“左公，父皇让我代他来看你。”他的声音悲切，“他说，你答应他的五年之约，食言了。但是他记着呢。你在天上看着，他会好好带天国走向辉煌。”

左孝威跪在一旁，眼眶通红，嘴唇哆嗦着，最终只是伏下身去，重重地磕了一个头：“臣……替父亲，谢陛下隆恩。”