赵登科的军牌，朱晦贴身收着。

军牌是铁的，边角磨得发亮，上头刻着字。周廷弼说，赵登科让捎话：宣大那边，有人盯着你，让你小心。还有那句——晦哥，回不来，就给老子捎个话。

朱晦把军牌翻来覆去看了半夜，发现牌背有一道细痕，不是磨的，是刻的，用刀尖刻的三个小字：

查——内——线。

朱晦的手指一紧。

内线。安敬在宣大有内线——火漆信缴获的事，就是内线漏给安敬的。赵登科在宣大查到了什么，冒着被搜身押送的风险，把这三个字刻在军牌上，托周廷弼转给他。

查内线。朱晦低声说，查谁呢。

他闭上眼，把宣大的人一个个过了一遍。火漆信是马三从敌尸身上翻出来的，当晚在营里经手的人：他、马三、小六，还有几个亲兵。信缴获后，他没拆，拢进袖里，回堡路上只有褚英在场——褚英是锦衣卫，是京里的人。

可安敬知道得比褚英早。那日司礼监召见，安敬已经点名要那封信，说宣大有内线。褚英押送他到京，是鹞儿岭之后的事——安敬怎么会知道得那么快？

除非，内线不是褚英，是宣大营里的人。

朱晦睁开眼，看着窗外的雪，凉了一片。

马三。小六。那几个亲兵。他带了十六年的人，他信他们，像信自己的手。

可他也知道，边军的兵，一半是朝廷养的，一半是拿饷银卖命的。十六年，足够一个人在营里埋一根针。

他把营里的人一个个在脑子里过：马三，跟了他十一年，鹞儿岭替他挡过箭，瘸着腿还抢着替他把风——他信马三，像信自己的右手。小六，去年才补进来的，怯，恋家，娘病着，他给过糖，小六把糖供在包袱里舍不得吃——这孩子连谎话都不会说。还有几个亲兵：赵大、孙二、李石头，都是跟了他五年以上的老人。

他信他们。可他也知道，信这个东西，在边关能救命，在京城，能要命。

他闭上眼，把火漆信缴获那夜的细节又过了一遍：马三从敌尸怀里翻出信，递给他，他拢进袖里，没拆，回堡路上只有褚英在。当晚，营里还有谁看见那封信？

他想了很久，想不起来。那夜雪大，人乱，他没留意谁多看了一眼。

多看一眼的人。朱晦低声说，就是那根线。

他睁开眼，看着窗外的雪。他决定，从今晚起，他写回家的信，一个字，都不能信。

他翻出一张纸，提笔，想给赵登科写信——写到一半，停住了。信送不出去。馆舍的笼子，锁着。

他放下笔，把军牌重新贴回胸口，沉，像一块冰。

第二日，他去找褚英。