血印长在皮下。

冯瘸子先用热水洗掉顾长安后颈的血，又以柳叶刀沿红线划开半寸。刀口不深，血却没有正常涌出，而是凝成三颗米粒大的珠子，贴着皮肤往原来的伤口爬。

他用银针挑起一颗。血珠顺针杆向上，像要钻进他的指缝。

“别碰。”韩四拿火折烧过针尖。那颗血珠发出极细的嘶声，缩成一粒黑红硬痂，“这不是寻常毒。”

“能看出来。”冯瘸子没好气地把针丢进盐水，“毒至少知道顺血走，这东西还认路。”

砖窑散场后，孙掌柜和沈鹤各回自家找药师。罗横川本想把所有中印者扣进镇妖房，黄管事却拿山契铜牒压他，孙掌柜也拒绝在没有定罪前受押。最终只封了那张血皮，其他人都带着印散去。

顾长安、韩四和罗横川回到义庄。三个人的血印位置不同：顾长安在后颈，韩四落在左肩，罗横川则有三点血痕嵌进颈侧旧疤。无论割开哪一处，红线都绕过刀口继续往心脉延伸。

“它不靠这几滴血活着。”韩四道，“血傀炸开时，红娘娘把一缕血意种进了每个人的气血。你挖掉一段，它会从旁边再接上。”

罗横川问：“能追多远？”

“血衣妖一脉最擅长闻活气。白骨涧到县城不到百里，只要印还亮，她多半找得到。”

“能借印杀人？”

“真能隔百里杀人，她不用约我们去。”韩四按住肩上红线，“这印更像灯。能照位置，能传几句话，也可能在靠近本体后锁气。”

冯瘸子取一撮净血粉撒在伤口。红线明显暗下去，却只维持十几息。换成完整净血散，药力或许能压得更久。

顾长安看向韩四腰间药囊：“卖一包。”

“二十两。”

“整副药才值多少？”

“你现在去药行买，先问他们肯不肯开门。”

“十两。”

“十八。”

“十二。”

“十七，不还价。”

顾长安从那张百两空名票上撕下一张可兑副票，写了十七两。韩四验过票角，才取出一包。并肩从妖窟逃出来是一回事，保命药该多少钱是另一回事。账分得清，反倒没人需要假装大方。

净血散化入温水后，表面浮起一层银白蛇蜕。顾长安喝一半，另一半由冯瘸子抹进刀口。药力像冰水沿背脊散开，红线从心口方向退回颈侧，颜色也由鲜红变成暗褐。

“能压一个时辰左右。”冯瘸子道，“剧烈运气会缩短。别以为不亮就是没了。”

顾长安把挤出的三颗血珠分别泡进余药，又向韩四买了半包净血粉，调成四份。每只小瓷瓶中的血都来自同一道寻血印，却被药力压住，不再往活人身上爬。

瓶子能不能骗过红娘娘，不能靠猜。罗横川从镇妖房取来一枚最普通的寻妖针，将顾长安留在义庄，自己带第一只瓶走出三条街。铜针起初直指顾长安，过了第二条巷口便开始左右摇摆；等瓶塞被打开，针尖竟缓缓偏向罗横川离开的方向。

试到五条街外，针已经分不清本人与血瓶，只在两处之间来回颤动。红娘娘对自己血意的感知必然比一枚寻妖针敏锐，四只瓶不可能彻底骗过她，却至少证明这不是毫无根据的障眼法。

“一刻钟。”罗横川回来后道，“开瓶一刻钟，血意会明显变淡。”

顾长安把这个时限也记下。地表的人必须在寅时前后轮流晃动血瓶，制造他们仍在水门外的假象；暗线若超过一刻钟没有传回信号，诱饵便失去意义，他们也得撤。

罗横川看他分瓶：“做什么？”

“多点几盏灯。”

“红娘娘找的是你，不是瓶子。”

“她找的是这缕血意。装在瓶里未必骗得过近处，隔着几十里，总能让她多看一眼。”

韩四补了一句：“他不指望骗过红娘娘，只想让去旧水门的人彼此看不清。”

罗横川听懂了。明夜若每一方都携带一瓶同源印血，红娘娘感知到的便不是几个清晰位置，而是一团交错移动的灯。顾长安与韩四再用净血散压住自身，才有机会从另一条路进入白骨涧。

“你们还想走阴河？”罗横川问。

“旧水门是她指定的桌面。”顾长安道，“她让所有人从正门坐下，便不会想到有人先去后厨。”

“我不能凭一瓶血带人攻山。”

“所以先找柳三娘。你带查契文书，在旧水门等信号。我们从阴河进窟，确认人还活着，再引你进去当场核籍。”

“你若骗我？”

“假路签、南驿老卒、冯叔都在县里。我跑不了。”

冯瘸子在旁边抬头：“最后一句别把我算进去。”

谈话尚未结束，顾长安后颈的血印忽然一热。

义庄里的声音像被一层水隔开。磨刀声、漏壶声、院外犬吠同时变远，一个女人的笑却贴着耳骨响起来。

“书生。”