大番薯深吸一口气，努力让自己的心跳慢下来。他想起老夫子说过的话——“不是向我证明，是向你自己。”他不需要让任何人满意，他只需要让自己满意。让自己知道，他不是一个懦夫，不是一个叛徒，不是一个不值得被原谅的人。

应急通道的入口在第二层和第三层之间的一个夹层里，很隐蔽，被一个废弃的配电箱挡住了。老夫子移开配电箱，露出后面那扇窄窄的铁门。门没有锁，但很紧，需要用很大的力气才能拉开。大番薯帮着他一起拉，两个人的手在冰冷的铁皮上留下了湿漉漉的汗印。

门后面是那条应急通道——果然很窄，窄到老夫子的肩膀几乎贴着两边的墙壁。通道是向下倾斜的，坡度很陡，走起来像在下楼梯，但又没有台阶，地面是光滑的水泥，很滑，一不小心就会摔倒。老夫子走得很慢，每一步都用脚掌先试探一下地面，确认不滑了才把重心移过去。

他们走了大概十分钟，终于到了那段折叠梯。梯子很陡，几乎是垂直的，顶端有一个圆形的铁盖，像井盖。老夫子用手电筒照了照那个盖子，盖子上有一个把手，但生锈了，看起来很久没有人动过。

“我先上。”老夫子把手电筒递给大番薯，“你在下面托我一把。”

大番薯接过手电筒，咬在嘴里，光从嘴里射出去，像一个发光的烟斗。他弯下腰，双手交叉，给老夫子做了一个脚踏。老夫子踩上去，大番薯用力往上一托，老夫子的手抓住了梯子的第一级。他向上爬，一级，两级，三级，手电筒的光在他头顶晃动，把大番薯的影子投在墙壁上，像一个巨大的、扭曲的怪物。

老夫子爬到顶端，用肩膀顶那个铁盖。盖子很重，生锈了，纹丝不动。他又顶了一下，还是不动。他深吸一口气，用尽全身的力气，猛地往上一顶——“咔”的一声，盖子松动了。他再顶，盖子翻开了，露出上面的空间——很暗，但能看到一些轮廓，像是房间的角落。

老夫子爬上去，然后趴在洞口，伸出手，把大番薯也拉了上来。

两个人蹲在黑暗中，一动不动，竖起耳朵听周围的动静——没有脚步声，没有说话声，只有远处传来的、低沉的、像心跳一样的“嗡嗡”声，那是强化角色的充电舱在运作。

老夫子打开手电筒，光柱在房间里扫过——桌子、椅子、书架、墙上挂着一幅画。画上是一个年轻的男人，站在草地上，阳光照在他身上，他笑着，笑得很开心。老夫子认出了那张脸——零的哥哥。第一个觉醒者。他活着的时候的样子。

“这是零的办公室。”老夫子站起来，手电筒的光照到了房间的另一侧——落地窗，窗外是那个圆形房间，玻璃圆柱体在浅蓝色的营养液中发出微弱的光，里面的人影还在，沉睡的，静止的，像一个被时间遗忘的标本。

老夫子走到落地窗前，看着圆柱体里的人。那张年轻的、英俊的、没有一丝瑕疵的脸，在蓝色的液体中显得格外苍白，像一尊被泡在福尔马林里的标本，像一幅被淋了雨的油画，像一首被唱跑调了的老歌。

“你不该来这里。”

声音从身后传来。老夫子转过身，看到零站在办公室的门口。她穿着一件白色的长袍，银白色的头发披在肩上，在昏黄的灯光下泛着冷冽的光。她的脸上没有任何表情，但她的眼睛里有一种东西——不是愤怒，不是恐惧，而是一种深深的、像秋天的湖水一样的疲惫。

“零，我不是来打架的。”老夫子说，“我是来告诉你真相的。”

零走进办公室，在椅子上坐下。她的动作很慢，很轻，像一个被抽走了所有力气的人，连坐下的力气都不够用了。

“真相？什么真相？你找到了第五个节点？你知道了系统的秘密？你知道了你父亲是谁？”零的声音很平静，平静得像一潭死水，死水里没有鱼，没有草，没有任何生命的迹象。

“我知道你哥哥是怎么死的。”老夫子走到她面前，站定，居高临下地看着她，“他不是你杀的。他是自杀。”