“俺们去年就被士族抢过一次田，冬天娃们啃树皮啃得满嘴血泡！今年再没田，真活不下去了！”

一个老流民拄着木棍，颤巍巍摸了摸怀里揣的半块土豆干——那土豆干硬得硌手，他声音发颤：

“俺孙子昨天还问俺，冬天能不能吃上土豆干，俺都不敢告诉他，田要是没了，啥都没了……”

李青瑶攥着账本凑过来，声音压得低，手还在抖：

“大人，跟他们说没用，得拿证据！可咱们刚到，私田在哪、士族咋抢的，啥都不知道……”

赵六也急了，攥着凿子的手都在抖，指节“咔咔”响：

“不行就硬闯！俺这凿子敲过的榫卯比铁还硬，不信打不开这围！大不了跟他们拼了！”

“别冲动！”

方正按住他的胳膊，手心全是汗——硬闯只会坐实“贪官”的名声，7天倒计时都开始了，信任度再降，就得触发“流民暴动”惩罚，到时候别说查证据，连命都保不住！

他深吸一口气，往前又走了两步，声音放得沉，尽量让自己稳当：

“大伙要是信不过俺，就给俺3天时间！3天内，俺要是查不出谁在抢田、谁在造谣，俺自己绑了去见陛下，任凭你们处置！可要是查出来，你们得帮俺保住田，一起修渠、种土豆，冬天保证家家户户有咸菜吃、有薯干啃，再也不用啃树皮！”

李四盯着他看了半天，锄头尖还对着他，可握锄头的手松了点，眼神从凶狠变成了闪烁，喉结滚了两滚：

“3天？你要是骗俺们咋办？俺们再也经不起骗了，心都怕了！”

“俺以这令牌发誓！”

方正举起铜令牌，阳光照在上面，反光晃得人睁不开眼，

“要是骗你们，这令牌归你们，俺任凭你们绑去见官，杀剐存留悉听尊便！”

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可那士族亲信又跳出来，伸手就去夺令牌，指甲都快挠到方正的手：

“别信他的鬼话！他就是想拖延时间，等士族带家丁来收田！到时候你们连反抗的机会都没有！”

流民们又乱了，有人喊“别信他！”，

有人却往后退了退——几个流民互相递着眼色，小声嘀咕：

“3天也不算长，要是真能保住田……”“总比现在拼个你死我活强，娃还等着吃饭呢……”

就在这时，板车旁“哗啦”一声，李青瑶手一抖，账本掉在地上，她“哎呀”一声，手忙脚乱去捡，书页被风吹得翻卷，沾了泥的那页正好停在“穷荒县流民存粮”上。

一个识字的流民凑过去，蹲在地上指着字念：

“穷荒县……粮价降30%……流民存粮人均多50斤……腌菜比去年多20斤……”

李四听见了，往前凑了两步，锄头尖垂到地上，刮起一点土：

“你这账是真的？县城流民真能吃饱？冬天真能吃上腌菜？”

李青瑶赶紧把账本抱在怀里，指尖蹭到泥也顾不上，指着账页上的墨迹：