姜岁晚抱着账本走进佛堂时，苏培盛刚把装帧用的浆糊摆上案几。德妃坐在蒲团上没动，只抬了抬下巴示意她把东西放桌上。姜岁晚低头应声，袖口蹭过案沿，沾了一点浆糊也没擦。

“西北军饷的账目，你理得清楚？”德妃开口就问。

“回娘娘，四爷让臣妾只管核对日常开支，大项都是内务府经手。”姜岁晚答得平稳，顺手把账本摊开在浆糊旁边。

德妃没接话，伸手翻了一页佛经。“这页边角卷了，重新裱一下。”

姜岁晚应下，取了新纸裁边，蘸浆糊时指尖多抹了一层，在纸上拖出一道细痕。她动作不快，每压一下都像在描图，纸面纹路渐渐显出山形走势。德妃盯着她手看，却没说什么。

苏培盛站在门边，手里捧着茶盘，眼睛却往珠帘后头瞟。姜岁晚知道他在等信号，可她不能抬头，只能继续压纸。浆糊干得慢，她趁机又描了几笔，青海湖的位置刚好藏在经文批注底下。

“《心经》背得熟吗？”德妃突然问。

姜岁晚手一顿，浆糊差点滴到纸上。“回娘娘，臣妾每日晨起诵读，不敢懈怠。”

“那背一段听听。”

姜岁晚放下刷子，站直身子，张口就来。背到第三句时，她左手悄悄缩进袖口，指尖在糖渍上划拉。糖是昨夜熬的，掺了蜂蜜和薄荷，黏而不腻，正好能当墨用。她在袖里布料上写密文，右手还在继续背经，一字不差。

德妃听完了，没说好也没说不好，只道：“倒背如流？”

姜岁晚笑了下：“甜味助记，娘娘若不信，臣妾可以倒着背。”

德妃没让她背，反而叫人端参汤来。苏培盛亲自送上来，碗底压着一张纸条。姜岁晚接碗时指尖一勾，纸条滑进袖口。她低头喝汤，借着袖子遮掩把纸条展开——‘年已入瓮’四个字，墨迹未干。

她咬破糖纸一角，把纸条卷进去吞了。糖纸碎屑混着参汤滑进喉咙，有点涩，但她脸上笑意没变。“娘娘，这参汤加了冰糖？甜得很合适。”

德妃盯着她看了会儿，忽然笑了：“你倒是会挑时候吃糖。”

姜岁晚不慌不忙：“臣妾牙不好，大夫说含糖能止疼。娘娘若觉得吵，臣妾这就吐出来。”

“不必。”德妃摆摆手，“你接着裱经书吧，我在这看着。”

姜岁晚重新坐下，手里的活计没停。浆糊调得比平时稠些，西域胶质遇热更黏，她一笔一画描得仔细，青海地形藏在佛经夹层里，谁也看不出异样。德妃偶尔翻一页经书，目光扫过她手边的纸，却始终没动手碰。

胤禛从珠帘后走出来时，姜岁晚正把最后一张经页压平。他没说话，只站在德妃身后，目光落在她袖口。姜岁晚假装没看见，低头收拾工具，袖子里的糖渍已经干透，密文清晰可见。

“裱得不错。”胤禛开口。

姜岁晚起身行礼：“四爷谬赞，臣妾只是按规矩办事。”

德妃合上经书，轻轻拍了拍封面：“明日再来，把剩下的也裱完。”