周姨娘喂他喝了口水，见他眉间郁色未消，小心问道：“妾身多嘴，老爷近日愁眉不展，可是遇着难处？”

林如海未搁书卷，淡淡道：“无甚特别，仍是盐院公务。”

“可是考成之事？”

周姨娘又道：“老爷往年从未出过差错，今年亦一切顺遂，何必如此忧心？”

白姨娘温声劝道：“老爷谨慎些总是好的。”

林如海放下书卷，蹙眉道：“实不相瞒，近日心绪不宁，夜卧难安，恐非吉兆。总觉祸事将近，却又说不出缘由，当真古怪。”

只要考成之事不出岔子，这个年总归能安稳度过。

两位姨娘对视一眼，不约而同轻叹一声，商量着去厨房为林如海炖些补汤。

林如海是家中支柱，若他有个闪失，这座府邸怕是要倾覆了。

这时管家韩大来到檐下，轻叩门框：老爷，老奴有事禀报。

屋内传来林如海沉稳的声音：外面风大，进来说话。

两位姨娘立即端正坐姿，唤丫鬟收拾餐桌换上茶具。

林如海放下书卷，平静地看向进门的韩大：可是盐院出了什么事？

方才席间众人还议论林如海近日心神不宁，此刻韩大就来禀报。

这般巧合让两位姨娘紧张得手足无措。

林如海却神色如常，多年官场历练早已让他处变不惊。

韩大恭敬行礼，林家规矩严明，从他脸上看不出吉凶，众人心都悬了起来。

码头传来消息，安京侯与今晚就能到扬州。

两位姨娘先是一怔，随即相视而笑。

不仅能见到久别的林黛玉，还能一睹安京侯风采，两人不禁松了口气。

林如海却骤然变色，拍案而起，在厅中来回踱步，步伐山乱。

好啊！原来近日心神不宁是为这事！

他胸膛剧烈起伏：满城风言风语，让我颜面尽失！

宴席上人人都问安京侯近况，我如何知晓？

他们竟敢结伴回来，我倒要听听他们作何解释！

白姨娘和周姨娘连忙上前搀扶：老爷息怒，姑娘回来过年是喜事啊。

姑娘离家八载，老爷定比我们更思念她。

林如海稍缓，长叹道：玉儿远行是我之过。可岳山他...唉！

他颤抖着指向门口，又愤然放下，脸色愈发难看。

白姨娘劝道：姑娘名声既已如此，除了许配安京侯也别无他法。谁人不知姑娘在侯府长大，连扬州都不愿回？又有谁敢与安京侯府争人？

“且不说安京侯府如今如日中天，单是安京侯本人就深得姑娘欢心，这桩姻缘再合适不过了。”

“老爷这次倒是无心插柳……放眼京城，哪里还能寻到比安京侯更出众的男子？总比……总比荣国府那位宝二爷强上许多吧？”

白姨娘原是贾敏的陪嫁丫鬟，对荣国府内情了如指掌，此刻提起贾宝玉，果然让林如海神色一振。

林如海强压怒气，沉声道：“莫要再提旁人家的事，只说我们自家。”

“岳山如此负我，我待他如手足至交，他却将我给玉儿的银票据为己有，又唆使玉儿在信中向我索要钱财。”

“更屡次阻挠玉儿回扬州，甚至亲自南下，逼玉儿写下诀别信，向我 。”

“在陛下面前不知进了什么谗言，竟让陛下绕过我直接赐婚。”

“任职苏州仍不忘来信讥讽，我还得替他周旋。这还不够，竟又让玉儿来信讨要银两，说是为皇后娘娘准备贺礼。”

“这是哪门子礼节？皇后娘娘与玉儿有何干系？她一个未出阁的姑娘，怎能直入后宫？尚未过门，倒摆起安京侯夫人的架子了，实在可恨！”