若要从东跨院前往正院，竟无内部通道可走，必须先出黑漆大门，再绕道荣国府的侧门方能抵达。

须知荣宁两府尚设有互通小门，偏生这东跨院与正院却要如此周折。

这般安排，贾母的刻薄心思昭然若揭。

自迁居东跨院后，邢夫人终日以泪洗面，几番哭闹无果。邢家不比王家显赫，府中无人理会她的委屈，贾母更认定她心胸狭隘。

时日一久，邢夫人反倒尝到甜头。东跨院账目 核算，再不必经二房之手。如今月例银钱皆由她经手发放，倒让她从中渔利不少，日子反比从前宽裕，还将娘家侄女接来作伴。

贾赦闻讯大怒，却无可奈何，只能在灵前守孝，心中愈发寒凉。明明承袭爵位，却只得虚名，家产尽归二房，怎能不怨？

贾母重掌大权后，荣国府表面平静。老太爷既逝，再无人敢违逆其意。当年贾代善所谓不得入葬祖茔的警告，如今还不是由她说了算？

这日贾母正与众人抹骨牌取乐，忽被匆忙赶来的丫鬟打断。

老祖宗，甄家两位奶奶正往这边赶呢。

贾母捻着骨牌皱眉：前些日子不是刚来过？

丫鬟回禀：听闻甄家遭了变故，带了许多礼品，两位奶奶哭得厉害，要求老祖宗做主。

贾母环顾四周，失笑道：金陵的事，与我老婆子何干？

上首的王夫人奉承道：这些亲戚都仰仗老太太主持公道。既千里迢迢赶来，总该听听缘由。

贾母颔首：还是你想得周全。把牌撤了吧，改日再玩。

下家的王熙凤推倒贾母手牌，见正是自己要胡的牌，惋惜道：偏这时候来！再晚些就能赢老祖宗一吊钱了。

贾母笑点其额：你这猴儿，眼里只有钱！鸳鸯，取钱给她。

鸳鸯刚要动身，却被王熙凤拉住：姐姐别急，我岂是贪这一吊钱的人？我是说甄家必是给老祖宗送好运来了。

众人哄堂大笑，鸳鸯也掩唇轻笑。贾母平复片刻，笑道：罢了罢了，你这丫头伶牙俐齿，横竖都是你有理。老婆子不与你争了，倒省下一吊钱。

王夫人接话道：老太太这钱怕是省不下，迟早要添在凤丫头的聘礼里。

贾母眼中泛起喜色，那敢情好，莫说一吊，就是千吊也使得。

提及此事，王熙凤却敛了笑意，默然独坐品茶。

不多时，甄府两位奶奶被引入厅中。一位是曾来访的胡氏，另一位则是甄应嘉之妻，扬州盐商之女。

二人甫一进门便齐齐跪倒，惊得满堂失色。胡氏泣声道：老祖宗开恩！此番若不相救，甄家便要遭灭顶之灾了！

这话惊得贾母魂飞魄散。近来太平，何曾听过这等凶险之事？

贾母连喘数息，温言道：莫急，且细说缘由。

胡氏望向身旁啜泣的甄奶奶，哽咽难言，只得自行禀告：老祖宗，与贾府有旧的安京侯，已将我们家二爷下狱问罪了！

【贾宝玉暗忖：怎的又有个姑娘被岳山迷惑？

久未闻岳山之名，贾母几乎忘却此人。往日只要提及，必生事端，遂成贾母忌讳。如今岳山远在江南，府中鲜少议论。