九月十四，月隐星稀。子时刚过，黑虎岭深处响起一阵轻微的窸窣声，仿佛夜行的兽群在密林中穿行。

狗娃趴在东门外三里处的高粱地里，任凭露水浸透军装。他透过秸秆缝隙，能清晰地看见城楼上晃动的探照灯光柱，甚至能听到伪军哨兵换岗时的咳嗽声。

“班长，都就位了。”通讯员小石头匍匐过来，声音压得极低。

狗娃点点头，目光仍死死盯着城墙。按照计划，一刻钟后，内应会在城头点燃三支火把作为信号。可时间一分一秒过去，城头依旧死寂。

“会不会出事了？”小石头的声音带着颤抖。

同一时刻，西门外五里的山沟里，铁柱焦躁地踱着步。怀表的指针已经指向凌晨一点，约定的信号始终没有出现。

“营长，还等吗？”一连长低声问。

铁柱咬牙：“再等等。”

便在此时，一只夜枭扑棱棱从林中惊起。所有人都屏住呼吸——这是侦察连约定的警示信号。

“有情况！”铁柱猛地趴下。

远处传来马蹄声，一队日军巡逻队举着火把沿城墙巡视。马蹄声在西门附近停下，日军军官的呵斥声隐约可闻。

“坏了...”铁柱心头一沉，“难道内应暴露了？”

就在这千钧一发之际，东门城头突然亮起三支火把，呈品字形晃动三次，随即熄灭。

“信号！”小石头激动地差点喊出声。

狗娃长舒一口气，轻轻叩击枪托，将信号传递下去。黑暗中，无数身影开始向城墙方向蠕动。

此时杨帆正在南门外的前沿指挥所，透过望远镜观察着城头动静。当看见三支火把如约亮起时，他悬着的心放下了一半。

“通知各部，按第二方案行动。”他对徐向前说，“内应得手了，但鬼子似乎有所察觉。”

果然，城内突然响起刺耳的警报声。探照灯疯狂扫射，城墙上的守军明显增多。

“怎么办？”周政委急切地问。